Közeledik szeptember elseje, az új tanév kezdete pedig minden évben jelentős kiadásokkal jár a szerbiai családok számára. Bár az alkotmány és a törvények értelmében az általános iskolai oktatás ingyenes, a gyakorlatban a szülőknek már a tanévkezdés előtt több tízezer dinárt kell költeniük gyermekenként.

Az egyik legnagyobb kiadást a tankönyvek jelentik. Egy általános iskolai tankönyvcsomag ára évfolyamtól függően 15–20 ezer dinár között mozog. Egy kétgyermekes családnak így csak a könyvek beszerzése évente akár 40 ezer dinárjába is kerülhet.

A szülők közül sokan használt tankönyvek vásárlásával próbálják csökkenteni a kiadásokat. Egy használt könyv akár 500 dinárért is beszerezhető, a munkafüzetek esetében azonban gyakran ki kell radírozni az előző tanuló által beírt válaszokat. Ráadásul a használt tankönyvek sem jelentenek mindig megoldást, mert egyes kiadványokat évről évre módosítanak: változhat a feladatok sorrendje vagy akár a könyvek tartalma is.

Dušan Kokot, a Szerbiai Független Oktatási Dolgozók Szakszervezetének elnöke szerint az oktatás Szerbiában már régóta csak papíron ingyenes. A tényleges kiadások és az állami számítások közötti különbség különösen jól látható a fogyasztói kosárban szereplő összegekből.

Májusban a minimális fogyasztói kosár értéke 57.188 dinár volt, ebből mindössze havi 145 dinárt irányoztak elő oktatási kiadásokra. Az átlagos fogyasztói kosár ugyanebben a hónapban 110.739 dinárt tett ki, amelyből havi 558 dinárt szántak oktatásra.

Kokot szerint ezek az összegek egyáltalán nem tükrözik a családok tényleges költségeit. Ennek azért is van jelentősége, mert a fogyasztói kosár értékét a minimálbér meghatározásakor is figyelembe veszik. A szakszervezeti vezető úgy véli, hogy az ilyen számítások torz képet adhatnak arról, valójában mennyi pénzre van szüksége egy háztartásnak az alapvető szükségletek fedezéséhez.

Az állam az ingyenes tankönyvek programjával próbálja mérsékelni bizonyos családok terheit. Az oktatási minisztérium adatai szerint a diákok mintegy 18 százaléka jogosult ingyenes tankönyvekre. Dejan Vuk Stanković oktatási miniszter korábban azt közölte, hogy az idei tanévre 96 ezer tanuló számára készítettek tankönyvcsomagokat.

Azoknak a családoknak azonban, amelyek nem jogosultak ingyenes tankönyvekre, továbbra is komoly terhet jelent az iskolakezdés. Ráadásul a könyvek csak a kiadások egy részét teszik ki.

Boris Bogdanovski, az Ötödik Belgrádi Gimnázium szülői tanácsának tagja szerint havi 500 dinárból még akkor sem lehet fedezni egy gyermek oktatással kapcsolatos költségeit, ha a tankönyveket nem számítják bele. Körzőt, ceruzákat, új füzeteket, rajzblokkokat, vaktérképeket, vonalzókat és számos más tanszert is meg kell vásárolni.

Ehhez jön még a tornafelszerelés, az iskolába járás költsége, az uzsonna, valamint a tanév során a kirándulások, tanulmányi utak és egyéb iskolai programok díja. A családok tényleges oktatási kiadásai így gyorsan jóval meghaladják azt a néhány száz dinárt, amellyel a hivatalos fogyasztói kosár havonta számol.

A tanévkezdés előtt ezért a szülők számára nemcsak az a kérdés, hogy mi kerüljön a gyerek iskolatáskájába, hanem az is, mennyibe kerül annak megtöltése.