Huszonöt évvel ezelőtt, 2001. szeptember 11-én négy eltérített utasszállító repülőgéppel hajtottak végre összehangolt terrortámadást az Egyesült Államokban.

A gépek közül kettő a New York-i Világkereskedelmi Központ ikertornyaiba csapódott, egy harmadik a Washington közelében található Pentagon épületét találta el, míg a negyedik Pennsylvaniában zuhant le, miután az utasok szembeszálltak a gépeltérítőkkel. A támadássorozat csaknem háromezer ember életét követelte, és alapjaiban változtatta meg az Egyesült Államok, valamint a világ biztonságpolitikáját, közölte a BBC.

A támadók először a Világkereskedelmi Központ északi tornyába vezettek egy repülőgépet, majd 17 perccel később egy második gép a déli toronyba csapódott. A becsapódások után mindkét 110 emeletes felhőkarcoló lángba borult, majd kevesebb mint két órán belül összeomlott. Becslések szerint a támadás kezdetekor mintegy 17 400 ember tartózkodott a két épületben. A New York fölé emelkedő hatalmas füstfelhő, majd az ikertornyok összeomlásának képei a 21. század egyik meghatározó történelmi pillanatává váltak.

A négy repülőgépen tartózkodó 246 utas és személyzeti tag közül senki sem élte túl a támadásokat. A Világkereskedelmi Központban és környékén 2606-an, a Pentagonban pedig 125-en vesztették életüket. Az áldozatok 77 ország állampolgárai voltak, New York pedig 441 mentésben részt vevő tűzoltót, rendőrt és más katasztrófavédelmi dolgozót veszített el. A közvetlen áldozatok mellett ezrek sérültek meg, és a romok között dolgozók közül sokaknál később a mérgező porral és más káros anyagokkal összefüggő betegségek alakultak ki.

Az al-Kaida és a 19 gépeltérítő

A támadásokat az Oszama bin Laden vezette al-Kaida terrorszervezet készítette elő. A négy gépet összesen 19 terrorista térítette el: tizenöten Szaúd-Arábiából, ketten az Egyesült Arab Emírségekből, egy-egy támadó pedig Egyiptomból és Libanonból származott. A merényletsorozat tervének kidolgozásában kulcsszerepet tulajdonítanak Khalid Sheikh Mohammednek, aki a pilóták toborzásában is részt vett, közülük többen az Egyesült Államokban kaptak repülési képzést.

A negyedik eltérített repülőgép nem érte el a feltételezett célpontját. Az utasok, miután tudomást szereztek a New Yorkban történtekről, megpróbálták visszaszerezni az irányítást a gép felett, amely végül egy pennsylvaniai mezőn zuhant le. A vizsgálatok szerint a támadók valószínűleg az amerikai törvényhozás épületét, a washingtoni Capitoliumot akarták célba venni.

A támadás következményei évtizedekre meghatározták a világpolitikát

Kevesebb mint egy hónappal szeptember 11. után az Egyesült Államok nemzetközi koalíció támogatásával megindította az afganisztáni hadműveletet az al-Kaida felszámolása és vezetőinek kézre kerítése érdekében. Oszama bin Ladent végül csaknem tíz évvel később, 2011-ben találták meg és ölték meg amerikai különleges erők Pakisztánban. Az Egyesült Államok afganisztáni szerepvállalása közel két évtizeden át tartott.

A szeptember 11-i támadás azonban jóval túlmutatott a közvetlen katonai válaszlépéseken. Átalakult a légi közlekedés biztonsági rendszere, világszerte szigorodtak a terrorizmus elleni intézkedések, miközben az Egyesült Államok kül- és biztonságpolitikáját hosszú évekre a terrorizmus elleni háború határozta meg. A negyed évszázaddal ezelőtti támadássorozat így nemcsak az amerikai történelem egyik legsúlyosabb terrortámadása maradt, hanem olyan fordulópont is, amelynek politikai és társadalmi következményei máig érezhetők.