Nyolcvanéves korában elhunyt Dolly Parton, a countryzene egyik legismertebb és legnagyobb hatású alakja. A világszerte ismert énekesnő, dalszerző, színésznő és jótékonysági aktivista kedden, Nashville-ben halt meg. Halálhírét családja jelentette be, a halál pontos okát egyelőre nem közölték.

Parton halálát unokaöccse, Bryan Seaver jelentette be a művész hivatalos közösségi oldalán közzétett videóban. Az énekesnő az utóbbi időben egészségi problémákkal küzdött, emiatt több fellépést és egy Las Vegas-i koncertsorozatot is lemondott. Néhány nappal halála előtt még arról beszélt, hogy továbbra is dolgozik, és számos tervet szeretne megvalósítani.

Dolly Rebecca Parton 1946. január 19-én született Tennessee állam Locust Ridge nevű településén. Tizenkét gyermek közül negyedikként nőtt fel rendkívül szerény körülmények között az Appalache-hegységben. Már gyerekként dalokat írt és énekelt, tízéves korától rádió- és televízióműsorokban szerepelt, tizenhárom évesen pedig már a Grand Ole Opry színpadán is fellépett. Középiskolai tanulmányai befejezése után Nashville-be költözött, hogy hivatásos zenészi pályára lépjen.

Országos ismertséget az 1960-as évek végén szerzett, amikor csatlakozott Porter Wagoner televíziós műsorához. A hetvenes évek első felében már önálló sztárként aratott sikereket, és ebben az időszakban születtek legismertebb dalai közül is többen. A Jolene, a Coat of Many Colors és az I Will Always Love You a countryzene klasszikusaivá váltak. Utóbbit 1992-ben Whitney Houston dolgozta fel, és az ő előadásában minden idők egyik legsikeresebb popballadája lett.

Parton azonban messze túlnőtt a country műfaján. A hetvenes évek végétől a popzenei közönséget is meghódította, majd színésznőként is sikeres lett. Az 1980-as Kilenctől ötig című filmben Jane Fonda és Lily Tomlin oldalán szerepelt, a filmhez írt azonos című dala pedig világsláger lett, két Grammy-díjat nyert és Oscar-díjra is jelölték. Később többek között az Acélmagnóliák című filmben is emlékezetes szerepet alakított.

Pályafutása alatt több ezer dalt írt, lemezeiből világszerte több mint százmillió példány kelt el. Tizenegy Grammy-díjat kapott, 1999-ben beválasztották a Country Music Hall of Fame-be, 2011-ben életműdíjjal tüntette ki az amerikai Hanglemezakadémia, 2022-ben pedig a Rock and Roll Hall of Fame tagja lett.

Üzletasszonyként is komoly birodalmat épített. Nevéhez kötődik a Tennessee-ben működő Dollywood vidámpark, amely idővel a térség egyik legfontosabb turisztikai látványosságává vált. Parton ugyanakkor vagyonának jelentős részét jótékony célokra fordította. 1995-ben indította el az Imagination Library programot, amely ingyenesen juttat könyveket kisgyermekeknek. A kezdeményezés az Egyesült Államokon kívül több országra is kiterjedt, és mára több százmillió könyvet osztottak szét általa.

A koronavírus-járvány idején egymillió dollárral támogatta a Vanderbilt Egyetem kutatásait, amelyek később a Moderna vakcinájának kifejlesztéséhez is hozzájárultak. Korábban a Tennessee-t sújtó erdőtüzek károsultjainak is jelentős segítséget nyújtott. Jótékonysági tevékenysége miatt legalább akkora tisztelet övezte, mint zenei munkásságáért.

Magánéletét ugyanakkor következetesen távol tartotta a nyilvánosságtól. Carl Deanhez 1966-ban ment feleségül, és csaknem hat évtizeden át éltek házasságban. Dean 2025 márciusában, 82 éves korában hunyt el. Parton később többször beszélt arról, milyen nehéz volt számára férje elvesztése, és hogy az ápolása idején saját egészségét is háttérbe szorította.

Dolly Parton különleges jelensége volt az amerikai kultúrának: egyszerre testesítette meg a vidéki Tennessee hagyományait és a csillogó show-business világát. Jellegzetes szőke parókái, extravagáns ruhái és önironikus humora éppúgy hozzátartoztak alakjához, mint jellegzetes hangja és történetmesélő dalszövegei. Művészete generációkon és zenei műfajokon ívelt át, dalait számtalan előadó dolgozta fel.

Halálhírére kedden zenészek, színészek és közéleti személyiségek sora emlékezett meg róla. Reba McEntire, Lily Tomlin, Kacey Musgraves és más pályatársak méltatták munkásságát és személyiségét, Nashville-ben pedig rajongók gyűltek össze a Country Music Hall of Fame épületénél, hogy leróják kegyeletüket.