Jagoda Lazarević bel- és külkereskedelmi miniszter kijelentette, hogy az állam alaposan felkészül az Ahold Delhaize csoporttal folytatott jogvitára, és a folyamat várhatóan hosszú ideig tart majd.

„Mi, mint állam, mindenképpen alaposan felkészülünk. Hiszem, hogy a másik fél is felkészül. Ez egy hosszadalmas eljárás lesz. Mindkét fél bizonyítani fogja és előadja a saját érveit. Rendkívül komolyan fogunk hozzáállni” – mondta Lazarević az RTS-nek.

Hozzátette, hogy a Delhaize keresete „specifikus”, és közvetlenül érint egy olyan intézkedést, amelynek célja valamennyi fogyasztó érdekeinek védelmét szolgálta.

„Látják az emberek panaszait. A bojkottot nem én kezdeményeztem tavaly, az azért történt, mert az emberek felismerték, hogy probléma van” – mondta a miniszter.

Hozzátette: az állam olyan rendeletet fogadott el, amely – szavai szerint – megakadályozta a kereskedelmi láncok újabb, szeptemberre tervezett bojkottját.

Lazarević úgy fogalmazott: ez nem klasszikus beruházási jogvita, még akkor sem, ha a Delhaize egy államközi megállapodásra hivatkozik.

„Lépésről lépésre haladunk majd. Az általuk felhozott érvekre – mint a befektetések nagysága, az alkalmazottak száma, az üzletek száma – mindegyikre vannak ellenérveink” – mondta.

Arra a kérdésre, hogy a Delhaize keresete milyen hatással lehet Szerbia megítélésére más kereskedelmi láncok szempontjából, a miniszter azt válaszolta: az állam minden intézkedésével és törvényével, különösen a tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatokról szóló jogszabállyal világosan jelzi, hogy számára elsődleges a rendezett piac és az Európai Unió belső piacán érvényes szabályokkal azonos működési feltételek biztosítása.

A vállalat állítása szerint a szerb kormány döntése a Delhaize Serbia bevételeinek több mint 85 százalékát érintette, és arra kényszerítette őket, hogy 25 üzlet bezárásáról döntsenek, valamint felfüggesszék a 2026-ra tervezett beruházásokat, ami több száz munkahely megszűnéséhez vezetett Szerbiában.

A Nemzetközi Beruházási Viták Rendezésének Központja (ICSID – International Centre for Settlement of Investment Disputes) olyan nemzetközi intézmény, amely államok és külföldi befektetők közötti jogviták rendezésével foglalkozik. Az ICSID a Világbank-csoport része, központja Washingtonban található.

„Számunkra csak az az érdekes: miért most? Miért 20 nappal a rendelet lejárta előtt indítanak választottbírósági eljárást, és hivatkoznak a kétoldalú beruházásvédelmi egyezményre, és miért nem korábban? Kérdés, mi áll emögött. Szeptember óta nyomásnak és fenyegetéseknek vagyunk kitéve azzal kapcsolatban, hogy választottbírósági eljárást indítanak, és ellenálltunk a nyomásnak, hogy ne vonjuk vissza az árréskorlátozásról szóló rendeletet” – mondta.

A szerb kormány 2025. szeptember 1-jétől 2026 februárjának végéig rendelettel korlátozta a kereskedelmi árréseket mintegy 20 ezer termék esetében, amelyek alapvető élelmiszereket, háztartási vegyszereket és higiéniai termékeket foglalnak magukban. A rendelet szerint a kiskereskedelmi árrés legmagasabb mértéke nem haladhatja meg a 20 százalékot.