A Hungarian Human Rights Foundation (Magyar Emberi Jogok Alapítvány - HHRF) és a Lantos Alapítvány az Emberi Jogokért és Igazságosságért (Lantos Foundation for Human Rights and Justice) közös rendezvénnyel ünnepelte a HHRF megalakulásának 50. évfordulóját.

A washingtoni Capitol Hillen, a Rayburn House Office Building előcsarnokában bemutatott tizenkét tablóból álló jubileumi kiállítás a HHRF fél évszázados munkáját mutatja be a közép- és kelet-európai magyar kisebbségi közösségek jogainak védelmében, valamint azt a szoros partnerséget az amerikai Kongresszussal, amely jelentős szerepet játszott e munka támogatásában.

A rendezvény műsorvezetője Pfeifer Anita, a HHRF washingtoni ösztöndíjasa volt, aki a kárpátaljai Munkácsról érkezett. Köszöntőjében személyes kapcsolatot teremtett a kiállítás története és a határon túli magyar közösségek jelenlegi helyzete között. „Számomra ez az este személyes. A tablókon látható munka nem csupán történelem: ma is meghatározó az én közösségem számára” – fogalmazott.

A programot Szekeres Zsolt, a HHRF elnöke nyitotta meg. Beszédében hangsúlyozta: a kiállítás nem csupán a szervezet történetét mutatja be, hanem egyben annak a kongresszusi partnerségnek a történetét is, amely az elmúlt évtizedekben hozzájárult a magyar kisebbségi közösségeket érő jogsértések nemzetközi megismertetéséhez. Mint fogalmazott, az 1976-ban New Yorkban alapított HHRF kezdettől arra törekedett, hogy felhívja a nemzetközi figyelmet a vasfüggöny mögött élő magyar közösségeket ért jogsértésekre. Szekeres Zsolt beszédében külön méltatta Hámos László munkásságát, aki 44 éven át vezette a szervezetet, és meghatározó szerepet játszott annak stratégiájában és nemzetközi kapcsolatrendszerében. Az elnök felidézte a hidegháború éveinek fontosabb eseményeit is, amikor az amerikai magyarok dokumentálták a jogsértéseket, jelentéseket fordítottak, demonstrációkat szerveztek, és közvetlen kapcsolatot alakítottak ki a washingtoni törvényhozókkal. A kongresszusi képviselők meghallgatásokon, levelekben és kongresszusi felszólalásokban foglalkoztak a Kárpát-medencei magyar közösségek helyzetével.

A HHRF és az amerikai Kongresszus együttműködésének egyik fontos állomása 1987 volt, amikor a Kongresszus a Nicolae Ceaușescu vezette romániai kommunista rezsim emberi jogi gyakorlata miatt felfüggesztette Románia legnagyobb vámkedvezményét.

Szekeres Zsolt külön méltatta Latkóczy Emese, a HHRF ügyvezető igazgatójának munkáját is. Mint fogalmazott, több évtizedes szolgálata és vezetői munkája hozzájárult ahhoz, hogy a HHRF ne csupán egy korábbi korszak sikeres érdekvédelmi szervezete legyen, hanem a jelen és a jövő kihívásaira is felkészült intézmény maradjon.

Dr. Katrina Lantos Swett, a Lantos Alapítvány elnöke édesapja, Tom Lantos kongresszusi képviselő örökségéről beszélt. Felidézte az emberi jogokért következetesen kiálló kongresszusi képviselő munkásságát, valamint a HHRF-fel és az amerikai magyar közösséggel kialakított kapcsolatát.

Az est másik felszólalója George Pataki, New York állam 53. kormányzója, a HHRF által alapított Reconnect Hungary programjának védnöke volt, aki magyar gyökereiről és a magyar örökség következő generációk számára történő továbbadásának fontosságáról beszélt.

A rendezvényen személyesen vett részt Christopher Dodd szenátor is, aki három évtizeden át képviselte Connecticut államot az Egyesült Államok Szenátusában, és a HHRF egyik korai és következetes támogatója volt.

Videóüzenetben köszöntötte a résztvevőket Marcy Kaptur ohiói és Andy Harris marylandi kongresszusi képviselő, a Tom Lantos által alapított kongresszusi Magyar Caucus társelnökei.

A jubileumi rendezvényen jelen volt többek között Horváth Márk, Magyarország washingtoni nagykövetségének ideiglenes ügyvivője és a nagykövetség munkatársai; Andrea Lauer Rice, a Hungarian American Coalition elnöke; Maximilian Teleki, a szervezet tiszteletbeli elnöke; Végh Sándor, a Kossuth Alapítvány elnöke; William és Renata Kilroy, a Kilroy Alapítvány kuratóriumi tagjai; Matthew Boyse, a Hudson Institute vezető kutatója, az amerikai külügyminisztérium Közép-Európáért felelős egykori helyettes államtitkára; Dorothy Douglas Taft, az amerikai Helsinki Bizottság egykori kabinetfőnöke, Chris Smith kongresszusi képviselő volt főmunkatársa; valamint Michael Ardovino, az Egyesült Államok Nemzetiközi Vallásszabadság Bizottságának munkatársa, kongresszusi munkatársak és helyi magyar-amerikai szervezetek vezetői és képviselői. Reconnect Hungary programot, amely az észak-amerikai magyar fiatalokat kapcsolja össze magyar gyökereikkel, Vajtay Gabriella programkoordinátor képviselte.

A washingtoni eseményt megelőzően a jubileumi, tizenkét tablóból álló kiállítást a nyáron nagy sikerrel mutatták be a Kolozsvári Magyar Napokon, majd Budapesten, az Országházban is. A budapesti bemutatón Baka András köztársasági elnök is részt vett. A washingtoni kiállítás volt a jubileumi programsorozat utolsó állomása.