George Hooley őrvezető vesztette életét Ukrajnában – közölte szerdán a brit védelmi minisztérium. Keir Starmer miniszterelnök elmondása szerint Hooley az Ukrajnában tevékenykedő „csekély létszámú” brit katonai kontingens tagja volt.

A katona halálát már kedden bejelentették Londonban, ám akkor még nem közölték nevét és rendfokozatát. A védelmi tárca tragikus balesetként írta le az esetet. A szerdai tájékoztatás szerint az áldozat 28 éves volt, és a brit ejtőernyős ezredben szolgált.

A hivatalos ismertetés alapján Hooley megfigyelőként volt jelen, amikor az ukrán hadsereg a frontvonaltól távol egy új védelmi eszközt tesztelt, és eközben szenvedett halálos sérülést. A minisztérium sem a keddi, sem a szerdai beszámolójában nem részletezte, milyen típusú hadfelszerelés tesztelése során történt a baleset.

Starmer a londoni alsóház ülésén úgy fogalmazott: Hooley „tragikus incidensben” vesztette életét, miközben megfigyelőként vett részt a tesztelésen. Hozzátette, hogy a katona az Ukrajnában szolgáló kis létszámú brit katonai egység tagja volt.

A brit kormány korábban is utalt arra, hogy Ukrajnában kis számban vannak jelen brit katonák, akik nem vesznek részt harci cselekményekben; feladatuk az ukrán fegyveres erők támogatása és a diplomáciai személyzet védelme. Most hangzott el először hivatalosan, hogy brit katonák állomásoznak Ukrajnában, de a kontingens létszámát a miniszterelnök nem közölte.

Az ukrajnai háború kezdete óta ez az első alkalom, hogy aktív szolgálatot teljesítő brit katona életét veszti Ukrajna területén.

A brit irányítású Interflex program keretében eddig több mint 50 ezer ukrán katona kapott kiképzést az Egyesült Királyságban. Az utóbbi időben többször felmerült annak lehetősége, hogy brit katonák Ukrajnában is részt vegyenek kiképzésben, ám hivatalos bejelentés nem hangzott el arról, hogy ez ténylegesen folyik-e ukrán területen. (MTI)