Nyugat-Irakban lezuhant egy amerikai katonai utántöltő repülőgép csütörtök éjjel – közölte a közel-keleti műveletekért felelős amerikai Középső Parancsnokság (CENTCOM). A friss információk szerint a gép fedélzetén hat amerikai katona tartózkodott, közülük négyen életüket vesztették.

A parancsnokság tájékoztatása szerint két repülőgép volt érintett az incidensben. Az egyik Nyugat-Irakban zuhant le, a másik viszont biztonságosan landolt. A baleset után azonnal kutató-mentő művelet indult a legénység tagjainak felkutatására, írja a hirado.hu portál.

Röviddel a baleset híre után az Irán által támogatott Iraki Iszlám Ellenállás nevű fegyveres csoport azt állította, hogy ők lőtték le a KC–135 típusú repülőgépet. Az amerikai hadsereg azonban ezt cáfolta. A CENTCOM közlése szerint az incidens nem ellenséges támadás vagy baráti tűz következménye volt.

A balesetről korábban amerikai tisztviselők az AP hírügynökségnek és a CNN-nek is megerősítették, hogy a lezuhant repülőgép egy KC–135 típusú légi utántöltő volt, és a másik érintett repülőgép is ugyanilyen típusú tanker lehetett.

A parancsnokság később az X közösségi oldalon közzétett közleményében pontosította, hogy a gépen hat katona tartózkodott, közülük négyen meghaltak. A legénység többi tagját illetően a mentési munkálatok továbbra is folytatódnak. Az elhunyt katonák személyazonosságát a hozzátartozók értesítését követő 24 órán belül hozzák nyilvánosságra.

A KC–135 típusú, a Boeing által gyártott tanker repülőgépek akár 90 tonna üzemanyagot is képesek szállítani, és elsősorban más katonai repülőgépek légi utántöltésére használják őket. A típus általában háromfős személyzettel üzemel: egy pilóta, egy másodpilóta és a légi utántöltésért felelős szakember alkotja a legénységet.

A baleset pontos körülményeit jelenleg is vizsgálják.