A Szerbiai Újságírók Független Egyesülete (NUNS) szerint veszélyes precedenst teremt a 021.rs újvidéki hírportál ellen hozott elsőfokú ítélet. A NUNS úgy véli, a döntés veszélyezteti a véleménynyilvánítás szabadságát, és elrettentő hatással lehet a sajtó munkájára, különösen akkor, amikor a média közérdekű politikai eseményekről számol be, illetve közéleti szereplők kijelentéseit idézi.

A 021.rs portált Nemanja Šarović keresete alapján marasztalták el. A portál 2024. november 26-án közölt egy, a Szerbiai Rádió és Televízió honlapjáról átvett cikket, amelyben Ana Brnabić, a szerb parlament elnöke „Đilas fizetett emberének” nevezte Šarovićot.

A NUNS hangsúlyozza, hogy a kifogásolt kijelentést nem a 021.rs újságírója fogalmazta meg, hanem Ana Brnabić, a portál pedig lényegi változtatások nélkül idézte azt, és egyértelműen feltüntette az eredeti forrást. Az egyesület szerint alapvető különbség van aközött, hogy egy újságíró maga állít valamit egy személyről, vagy arról tájékoztatja a nyilvánosságot, hogy egy közjogi személy tett ilyen kijelentést.

A NUNS különösen aggályosnak tartja, hogy az ítélet alapján a sajtóorgánumoktól a jövőben gyakorlatilag elvárható lenne az általuk idézett politikai kijelentések valóságtartalmának előzetes ellenőrzése. Ez szerintük oda vezethet, hogy a média saját vizsgálat lefolytatása nélkül nem közölhetné a közéleti szereplők kijelentéseit, ami súlyosan korlátozná a nyilvánosság tájékoztatáshoz való jogát.

Az újságíró-egyesület szerint a bíróság nem tett kellően világos különbséget a tényállítások és az értékítéletek között sem. A „Đilas fizetett embere” kifejezés politikai kontextusban minősítésnek vagy értékítéletnek is tekinthető, amelynek igazságtartalma nem bizonyítható ugyanúgy, mint egy konkrét tényé.

A NUNS emlékeztetett arra is, hogy az Emberi Jogok Európai Bíróságának gyakorlata kiemelt védelemben részesíti a politikai véleménynyilvánítást és a közérdekű kérdésekről szóló tájékoztatást. A közéleti és politikai szereplőknek pedig a magánszemélyeknél nagyobb mértékben kell eltűrniük a nyilvános bírálatot.

Az egyesület szerint az ügyben azt is figyelembe kellett volna venni, hogy a 021.rs egy másik sajtóorgánumban már megjelent információt vett át. Az Emberi Jogok Európai Bíróságának gyakorlata alapján ilyen esetekben az információ forrását, a közlés körülményeit és azt is mérlegelni kell, hogy a sajtó miként ismertette a vitatott kijelentést.

A NUNS arra figyelmeztet, hogy amennyiben az ítéletben alkalmazott jogértelmezés általános gyakorlattá válik, az öncenzúrához vezethet. A médiumok attól tartva, hogy felelősségre vonják őket mások kijelentéseiért, kerülhetik a politikusok és más közéleti szereplők nyilatkozatainak közlését. Az egyesület szerint a becsület és a jó hírnév védelme jogos cél, de nem vezethet a sajtószabadság és a nyilvánosság tájékoztatáshoz való jogának korlátozásához.