Meghalt szerda hajnalban Kasza József, a Vajdasági Magyar Szövetség (VMSZ) volt elnöke, egykori szerbiai miniszterelnök-helyettes és szabadkai polgármester - tájékoztatta az MTI-t Kasza Csongor, az elhunyt politikus fia.

Kasza József egészségi állapota az utóbbi években leromlott, szerdán a szabadkai kórházban hunyt el.

Kasza József több mint 12 éven át vezette a legnagyobb délvidéki magyar pártot, a VMSZ-t, Szabadka polgármestere, valamint a Zoran Đinđić vezette kormány miniszterelnök-helyettese is volt. A VMSZ fegyelmi bizottsága később, 2010 februárjában megfosztotta tiszteletbeli elnöki tisztségétől, és kizárta a pártból a VMSZ politikáját bíráló kijelentései miatt.

Kasza József a közgazdasági középiskolát (1959–1963) és a közgazdasági egyetemet (1965–1969) Szabadkán végezte. Okleveles közgazdászként 1979-ben diplomázott.

Szakmai pályafutása alatt több szabadkai cég pénzügyi szakembereként, illetve gazdasági vezetőjeként dolgozott, például Szabadkai Vízművek Közművesítési Vállalat, Bačkaprodukt Textilipari Kombinát, ZORKA Vegyi Művek, Novogradnja Építőipari Társult Vállalat.

1989 májusa és 2001 januárja között Szabadka polgármestere volt. Polgármestersége alatt több mint tízezer, a délszláv háború elől menekült szerb költözött a városba.

1990 és 2003 között a szerbiai köztársasági parlament tagja.

1991-től a Reformerők tagja, 1992-től a Vajdasági Magyarok Demokratikus Közösségének (VMDK) tagja. 1994-től a VMSZ tagja. 1995-ben megválasztották a párt elnökévé, és ebben a tisztségben az 1997-ben megtartott közgyűlésen is megerősítést nyert. Tagja volt a Szerbiai Demokratikus Ellenzéknek. 2000-től a jugoszláv parlament tagja és kormányalelnök egészen 2003 decemberéig, Zoran Đinđić kabinetjében.

Kiállt a szülőföldjükön határon túli magyarok kettős állampolgársága mellett, ám nem értett egyet azzal, hogy e kérdést népszavazáson döntsék el, ezért erősen bírálta a Magyarok Világszövetségét (MVSZ).

2007. március 10-én a Vajdasági Magyar Demokrata Párt (VMDP) ünnepségén, annak tagsága és szimpatizánsai előtt bejelentette visszavonulását a VMSZ éléről. Ezután a VMSZ tanácsa felsorakozott Pásztor István elnökjelöltsége mögé, akit május 5-én a Magyarkanizsán tartott 11. tisztújító közgyűlés egyedüli jelöltként utódjául meg is választott. Kasza Józsefet, érdemei elismerése mellett, közfelkiáltással tiszteletbeli elnöknek választották.

2007 és 2011 júniusa között a szerbiai Agrobank szabadkai fiókjának igazgatója volt. A bank javaslatára az Azohem műtrágyagyár és az Azotara Nitrogénművek igazgatóbizottságának elnöke lett. Ekkoriban volt a szabadkai Népszínház igazgatóbizottságának elnöke is, és e tisztségében 2011 decemberében újraválasztották a Demokrata Párt javaslatára.

2010 februárjában a VMSZ fegyelmi eljárás után kizárta, mert az bírálta, hogy a párt szembefordult a kormányzó Demokrata Párttal.

2011 júniusában nyugdíjba vonult. Azóta egy szabadkai étterem tulajdonosa.

2012. november 20-án a rendőrség előállította és kihallgatta az Agrobank-ügyben. A gyanú szerint még fiókvezetőként társaival törvénysértő módon három hitelt helyezett ki és öt bankgaranciát nyújtott kedvező feltételek mellett – megfelelő biztosítékok nélkül –, így 13 millió eurós jogosulatlan haszonhoz juttatta Peđa Mališanović vállalkozót, az említett műtrágyagyárak tulajdonosát^. Több mint két és fél hónapot töltött vizsgálati fogságban.

2013. március 20-án lemondott a Népszínház igazgatóbizottságának elnöki tisztéről. Március 27-én a magánkézben levő Subotičke novine nevű szerb nyelvű hetilap igazgatójává nevezte ki a lapkiadó vállalat igazgatósága.

Kasza József temetésének időpontjáról családja később tájékoztatja a közvéleményt. (VajMa, MTI, Wikipédia)