Nagyszabású katonai parádéval kezdődött hétfőn a második világháborúban aratott európai győzelem négynapos nagy-britanniai évfordulós eseménysorozata.

A háború európai hadműveletei nyolcvan évvel ezelőtt értek véget, miután Németország kapitulált a szövetségesek előtt. Az először 1945. május 7-én aláírt kapitulációs okmány másnap lépett érvénybe, ezért Nyugaton hagyományosan május 8-án emlékeznek meg az európai hadműveletek befejeződésének évfordulójáról.

Németország az akkori szovjet vezetés követelésére moszkvai idő szerint május 9-én hajnalban külön kapitulációs okmányt is aláírt a szovjet hadvezetés tagjai, köztük Georgij Zsukov marsall jelenlétében, ezért Oroszországban május 9-ét tartják a náci Németország felett aratott győzelem évfordulójának.

A nagy-britanniai megemlékezések első napján, hétfőn a londoni parlament világhírű toronyórája, a Big Ben déli 12 órát jelző harangjátékára kezdődött az eseménysorozat. Elsőként Timothy Spall színész a parlament előtti téren, Winston Churchill szobra mellett részleteket olvasott fel az egykori brit miniszterelnök híres győzelemnapi kiáltványából, amelyben a volt kormányfő hivatalosan bejelentette az európai hadszíntéren aratott szövetséges győzelmet.

Ezután a brit fegyveres erők több mint 1300 tagja vonult a kormányzati negyed főutcájáról, a Whitehallról a háborús emlékmű, a brit lobogóba burkolt Cenotaph, majd az Admiralitás és a Mall sugárút érintésével a Buckingham-palotához.

A katonai parádét megtekintette III. Károly király - akinek nagyapja, VI. György volt a brit uralkodó a második világháború alatt -, valamint Vilmos trónörökös és felesége, Katalin hercegnő. A királyi család tagjai a második világháború szinte kivétel nélkül százévesnél idősebb veteránjainak társaságában ültek a díszemelvényen.

A katonai felvonulást a brit királyi légierő (RAF) 24 korabeli és jelenlegi repülőgépének tisztelgő átrepülése zárta. Az öt hullámban érkező flottát az RAF két még működőképes második világháborús Lancaster nehézbombázójának egyike vezette fel.

Ezután átrepültek a Buckingham-palota és az előtte összegyűlt több tízezres tömeg felett a légierő Typhoon, illetve F-35 típusú legkorszerűbb harci repülőgépei, egy Voyager légi üzemanyag-utántöltő repülőgép, egy C-17 Globemaster III katonai szállítógép, egy Boeing P-8 Poseidon tengeri járőröző repülőgép, valamint egy RC-135 Rivet Joint típusú, elektronikus felderítésre kialakított repülőgép.

A légiparádét az RAF Red Arrows nevű híres műrepülő századának köteléke zárta.

A repülőgépek átrepülését III. Károly király és családja a Buckingham-palota teraszáról tekintette meg, ugyanott, ahol VI. György király és Winston Churchill az európai győzelem bejelentésének napján, a több százezres ünneplő tömeg üdvrivalgása közepette megjelent, számol be az MTI.

A májusi 8-i évfordulóig Nagy-Britanniában országszerte további megemlékezéseket, utcabálokat rendeznek, és 8-án, csütörtökön a pubok a törvényben előírt záróránál két órával tovább, hajnali egy óráig tarthatnak nyitva.