Egy új-mexikói esküdtszék 375 millió dollár polgári jogi bírság megfizetésére kötelezte a Metát, miután megállapította, hogy a vállalat nem védte megfelelően a gyermekeket a platformjain. Az ítélet történelmi jelentőségű, hiszen az első alkalom volt, hogy egy esküdtszék ilyen típusú vádakban döntött a közösségimédia-óriás ellen.

Egy új-mexikói esküdtszék kedden 375 millió dollár polgári jogi bírság megfizetésére kötelezte a Metát, miután megállapította, hogy a vállalat megsértette az állami fogyasztóvédelem törvényeit. Az államügyészség azzal vádolta a közösségimédia-óriást, hogy félrevezette a felhasználókat a Facebook, az Instagram és a WhatsApp biztonságával kapcsolatban, miközben lehetővé tette a gyermekek szexuális kizsákmányolását a platformokon – számolt be róla a Reuters.

Az ítélet történelmi jelentőségű, mivel ez az első alkalom, hogy egy esküdtszék ilyen típusú vádakban döntött a Meta ellen. Az ügy tárgyalása már hat hete tartott a bíróságon.

A vád szerint a Meta korlátlan hozzáférést biztosított a szexuális ragadozóknak a kiskorú felhasználókhoz, gyakran valós bántalmazáshoz és emberkereskedelemhez vezetve.

„Tisztelettel nem értünk egyet az ítélettel, és fellebbezni fogunk. Keményen dolgozunk azon, hogy biztonságban tartsuk platformjainkon az embereket, és világosan kommunikáljuk a rosszindulatú szereplők és káros tartalmak azonosításának és eltávolításának kihívásait”– nyilatkozta a Meta szóvivője.

Új-Mexikó demokrata főügyésze, Raúl Torrez az ítéletet történelmi győzelemnek nevezte minden gyermek és család számára, akiknek szenvednie kellett amiatt, hogy a Meta a profitot helyezte a gyermekek biztonsága elé .

Raúl Torrez szerint a 375 millió dolláros bírság egyértelmű üzenetet küld a nagy technológiai cégeknek: senki sem áll a törvény felett.

Az állam a per második szakaszában a bíróságot arra fogja kérni, hogy kötelezze a Metát platformjainak módosítására a gyermekek védelme érdekében, valamint további pénzügyi büntetések kiszabására. Az állam korábban több mint kétmilliárd dollár kártérítést kért az esküdtszéktől.

Az állam szerint a Meta évtizedek óta nem tett eleget a fiatal felhasználók védelméért. Az esküdtszék szerint a vállalat cselekedetei tudatosan tisztességtelenek voltak, kihasználva Új-Mexikó lakosainak tájékozatlanságát. Az ítélet szerint a Meta 75 ezer jogsértést követett el, amiért fejenként ötezer dolláros bírság jár.

A Meta ellen világszerte több per is folyamatban van, amelyek a platformok fiatalokra gyakorolt hatását vizsgálják. A vád szerint a Meta algoritmusai és funkciói – például a végtelen görgetés és az automatikusan lejátszódó videók – függőséget okoznak, ami depresszióhoz, szorongáshoz és önkárosításhoz vezethet a gyerekeknél.

A közösségi óriás ügyvédei azonban azzal érveltek, hogy a vállalatot az amerikai alkotmány első kiegészítése és a 230. szakasz védelme mentesíti a felelősség alól, azonban az új-mexikói bíró elutasította ezt az érvelést, így az ügy tovább folyhat.

A keddi per egy 2023-ban indított titkos nyomozásból nőtte ki magát, amelyben a főügyészség 14 évnél fiatalabb felhasználóknak kiadott fiókokat hozott létre, hogy szexuális tartalmakkal teszteljék az oldalak biztonságát.

A nyomozás szerint a Meta nem vezetett be alapvető biztonsági eszközöket, például életkor-ellenőrzést, és rendszerint azt állította, hogy a platformok biztonságosak.

Habár a mostani tárgyalást lezárták, a Meta jogi kihívásai tovább folytatódnak. A technológiai óriásnak egyre nagyobb nyomással kell szembenéznie a fiatal felhasználók védelme és mentális egészsége miatt.