Rendkívüli hőhullám sújtja Európa jelentős részét, a legnehezebb helyzet Nyugat- és Dél-Európában alakult ki. Franciaországban, Spanyolországban, Olaszországban, Nagy-Britanniában, valamint több közép- és nyugat-európai országban is 35–40 Celsius-fok körüli, helyenként azt meghaladó hőmérsékleteket mértek, a hatóságok pedig több térségben a legmagasabb fokozatú riasztást adták ki.

Franciaországban különösen súlyos a helyzet: a meteorológiai szolgálat 72 megyére adott ki vörös hőségriasztást, ami több mint 50 millió embert érint. A hőmérséklet több helyen meghaladta a 40 fokot, Pissos településen pedig 44,3 Celsius-fokot mértek. A hatóságok iskolák bezárásáról, rendezvények korlátozásáról és a közlekedésben tapasztalható fennakadásokról számoltak be. A nagy hőség miatt fokozott a vízparti balesetek veszélye is, Franciaországban több tucat fulladásos halálesetet jelentettek.

Nagy-Britanniában szintén szokatlanul erős júniusi hőség alakult ki. Az egészségügyi hatóságok vörös hőségriasztást rendeltek el Londonban, Délkelet- és Délnyugat-Angliában, valamint több közép-angliai régióban. A figyelmeztetés szerint a hőség már nemcsak az idősekre és a betegekre, hanem az egészséges emberekre is veszélyt jelenthet. A magas páratartalom miatt a hőérzet több helyen jóval meghaladja a mért hőmérsékletet, az éjszakai lehűlés pedig sok térségben elmarad.

Olaszországban több nagyvárosra, köztük Rómára is a legmagasabb fokozatú hőségriasztást adták ki. A hatóságok arra kérik a lakosságot és a turistákat, hogy a legmelegebb órákban kerüljék a szabadtéri tartózkodást, igyanak elegendő folyadékot, és különösen figyeljenek az idősekre, a kisgyermekekre és a krónikus betegekre. Egyes térségekben a kültéri munkavégzést is korlátozták a déli órákban.

Spanyolországban az első nyári hőhullám történelmi értékeket hozott. Több mérőállomáson 40 fok feletti hőmérsékletet regisztráltak, és a forró éjszakák is súlyosbítják a helyzetet, mivel a szervezet nem tud megfelelően regenerálódni. A szakértők különösen veszélyesnek tartják a magas páratartalommal párosuló hőséget, mert ilyenkor az izzadás kevésbé hatékony, így nő a hőkimerülés és a hőguta kockázata.

A hőség nemcsak egészségügyi, hanem infrastrukturális problémákat is okoz. Több országban fennakadások voltak a vasúti közlekedésben, helyenként áramkimaradásokról számoltak be, Franciaországban pedig egyes atomerőművek termelését is korlátozni kellett a túlmelegedett folyóvíz miatt. A szárazság és a hőség miatt nő az erdőtüzek kockázata is, ezért több országban külön tűzvédelmi figyelmeztetéseket adtak ki.

A meteorológusok szerint a mostani hőhullámot egy úgynevezett omega-blokk okozza: ez egy tartós magasnyomású légköri helyzet, amely csapdába ejti a forró légtömeget, és megakadályozza a gyors lehűlést. A forró levegő részben Észak-Afrika felől érkezett Európába, a tartós napsütés és a gyenge légmozgás pedig tovább fokozza a felmelegedést.

A klímaszakértők arra figyelmeztetnek, hogy Európa a világátlagnál gyorsabban melegszik, ezért az ilyen korai és intenzív hőhullámok egyre gyakoribbá válhatnak. A hatóságok szerint a következő napokban is indokolt az óvatosság: kerülni kell a déli órákban végzett fizikai megterhelést, gondoskodni kell az elegendő folyadékbevitelről, és rendszeresen ellenőrizni kell az egyedül élő időseket és a veszélyeztetett embereket.