A pravoszláv hívők ma ünneplik a karácsonyt, Jézus Krisztus születését, amely az egyik legjelentősebb és legörömtelibb keresztény ünnep.

Porfirije pátriárka reggel 9 órakor tart karácsonyi liturgiát a belgrádi Szent Száva-templomban – közölte a Szerb Ortodox Egyház a Tanjug hírügynökséggel.

Ez a legörömtelibb ünnep, amelyet, akárcsak a magyar nyelvterületen, a szerbek között is számos hagyomány kísér, amelyek már az ünnep előtti napokban elkezdődnek.

A karácsonyt családi körben tartják, mégpedig három napon keresztül. A második napon Szűzanyát ünneplik, míg a harmadik nap Szent István első vértanúnak van szentelve.

Egyes helyeken az emberek karácsony napján egy darab sajttal és egy korty borral kezdik a böjt utáni első étkezést. Az ünnepen az emberek úgy köszöntik egymást: „Krisztus megszületett!”, amelyre a válasz: „Valóban megszületett!”.

A keresztény hagyomány szerint ezen a napon mindazoknak, akik az év során vitában álltak egymással, ki kellene békülniük, és meg kell bocsátaniuk egymásnak az okozott sérelmeket.

Karácsony napján általában nem látogatják egymást az emberek, kivéve az ún. „položajnikot”, aki az első és egyetlen vendég aznap a házban. Ő a szerencse, a haladás, az öröm és a szeretet hozója. Kora reggel érkezik, és akár egy véletlenszerűen betérő járókelő is lehet, aki azon a reggelen látogatja meg a házat.

Az ortodox keresztények méltó módon készülnek a karácsonyra egy negyvennapos böjttel, amely kevésbé szigorú, mint a húsvéti böjt. A karácsony, függetlenül attól, hogy melyik napra esik, húsos nap, és az ünnepi asztal gazdagon terített.

A háziasszony feladata, hogy karácsony kora reggel tésztát dagasszon, amelyből egy különleges kenyeret süt, ezt hívják "česnicának". A kenyérbe egy arany-, ezüst- vagy egyszerű pénzérmét helyeznek.

A česnica a karácsonyi ünnepi kalács szerepét tölti be. Amikor a család minden tagja asztalhoz ül, a házigazda először meggyújtja az ünnepi gyertyát, a tömjénezővel megáldja az ikonokat, a mécsest és a jelenlévőket, majd átadja a tömjénezőt egy fiatalabb családtagnak, aki az egész házat megfüstöli.

A családtagok közösen törik szét a česnicát, és az, aki a saját darabjában megtalálja az érmét, egész évben szerencsés lesz.