Bíróság elé állt kedden Angliában az két férfi, aki a vád szerint 2023 szeptemberében kivágta a világ egyik leghíresebb platánfáját a Római Birodalom egykori Britannia provinciájának északi határfalánál. Az incidens világszerte rendkívüli visszhangot keltett.

A 15 méter magas, kétszáz éves fa - amelynek becsült eszmei értéke 622 ezer font volt - közvetlenül a Hadrianus császár által a II. században építtetett, a jelenlegi Észak-Angliát az Ír-tengertől az Északi-tengerig teljes szélességében átszelő védőfal mellett állt, és rendkívül népszerű turistalátványosság volt a festői helyszín miatt.

A fát az egész világon ismerték, mivel feltűnt a Robin Hood, a tolvajok fejedelme című, Kevin Costner, Morgan Freeman és Alan Rickman főszereplésével 1991-ben forgatott film több kulcsjelenetében, 2016-ban pedig az év angliai fájának is megválasztották.

A platánt azonban 2023. szeptember 27-én kivágták. A világszerte hatalmas felháborodást szító ügyben több embert, köztük egy 16 éves fiút is őrizetbe vettek, de végül két férfi, a 39 éves Daniel Graham és a 32 éves Adam Carruthers ellen emeltek vádat szándékos rongálás bűncselekményének gyanújával.

Az esetet súlyosbítja, hogy a kidőlő fától megsérült az egykori római császár parancsára épült fal is.

A két vádlott büntetőpere kedden kezdődött az észak-angliai Newcastle koronabíróságán.

A vád képviselője nyitóbeszédében "idióta, esztelen vandalizmusnak" nevezte a fa kivágását. Az ügyész szerint a két férfi láncfűrésszel esett neki a világhírű platánnak, és a fát egyikük néhány perc alatt "szakavatott módon" kivágta, miközben a másik mobiltelefonon videózta a történteket.

Az MTI híradása szerint a sötétben készült, digitális módszerekkel valamelyest feljavított felvételt a büntetőeljárás keddi nyitónapján lejátszották az esküdteknek. A videón látszik egyebek mellett, hogy az elkövetők egy éket is kimetszettek a ledöntött rönkből, az ügyész szerint "trófea" gyanánt, bár az ék a nyomozás során nem került elő.

A vád képviselője elmondta azt is, hogy Graham és Carruthers nem csinált titkot az ügyből: mindketten több üzenetet is megosztottak közösségi portálokon a fa kivágása keltette hatalmas nemzetközi visszhangról, és "jól érzékelhetően lubickoltak tettük hírnevében".

Az ítélet május második hetében várható.