A Szervezett Bűnözés és Korrupció Jelentési Projektje (OCCRP) szerint titkos tárgyalások zajlottak a szerbiai független televízió, az N1 gyengítéséről. A szervezet kiszivárgott levelezésekre és fotókra hivatkozva állítja: Sten Miler, a United Group új vezérigazgatója, valamint Vladimir Lučić, a Telekom Srbija vezetője az elmúlt hetekben többször is egyeztetett Belgrádban és telefonon.

A United Group egy regionális telekommunikációs és médiavállalat, amelyhez a United Media tartozik. Ez utóbbi működteti az N1-et, Szerbia egyik utolsó jelentős független csatornáját, amely rendszeresen közvetíti a kormányellenes tiltakozásokat és teret ad ellenzéki megszólalóknak. A Telekom Srbija ezzel szemben állami tulajdonú vállalat, amely az utóbbi években kiterjedt médiapiaci terjeszkedésével erősen közel került a kormány kommunikációs érdekeihez.

Az OCCRP szerint Miler jelezte Lučićnak: tervezi Aleksandra Subotić, a United Media ügyvezetőjének leváltását. Subotić több mint egy évtizede irányítja a vállalatot, és eddig kiállt a szerkesztőségek függetlensége mellett. Lučić tagadta, hogy személyi kérdések is napirenden lettek volna, állítása szerint csak technikai és szabályozási ügyekről beszéltek.

A United Group hivatalosan visszautasította, hogy bármilyen kísérletet tenne az N1 befolyásolására. Subotić viszont elfogadhatatlannak nevezte, hogy egy versenytárs vállalat vezetőjével tárgyaljanak az ő menesztéséről, és úgy vélte: ez a sajtószabadság korlátozásának szándékát mutatja. A cég többségi tulajdonosa, a brit BC Partners közölte, hogy nem engedi a politikai befolyást, és garantálja a United Media szerkesztőségi függetlenségét.

Az OCCRP hozzáteszi: nincs közvetlen bizonyíték arra, hogy Aleksandar Vučić elnök adott volna utasítást minderre. Ugyanakkor korábbi nyilatkozatai arra utalnak, hogy tudott a személyi átalakítási tervekről. Az ügy ismét ráirányíthatja a figyelmet a sajtószabadság szerbiai helyzetére.