Kína eddig tizennégy növényfaj több mint húsz fajtáját termesztette sikeresen a világűrben, ezzel megalapozva a növénytermesztés későbbi, nagyobb léptékű alkalmazását az űrállomáson - közölte hétfőn a kínai állami média.

Az eredményeket a kínai emberes űrprogram kutató- és kiképzőközpontja egy Tiencsinben rendezett űrorvostani és űrmérnöki konferencián ismertette.

Csang Hung-csang, a Sencsou-21 emberes űrmisszió űrhajósa fényképeket és videókat mutatott be a Tienkung (Mennyei Palota) kínai űrállomáson kialakított "űrkertről", ahol egyebek mellett salátát, sárgarépát, napraforgót, burgonyát és búzát termesztenek.

Pien Csiang, a központ szakértője szerint a hosszú távú emberes űrrepülések során csökkenteni kell a Földről érkező utánpótlástól való függőséget. Az ehhez kapcsolódó kísérletek célja olyan zárt rendszerek kialakítása, amelyekben a víz és a levegő újrahasznosítható, az élelmiszer pedig helyben megtermelhető.

Az űrállomáson jelenleg kétféle módszerrel termesztenek növényeket: az egyik hagyományos termesztőközeget használ, a másiknál pedig talaj nélkül, tápanyagban gazdag permettel nevelik őket.

Pien közlése szerint 2025-ben egy nagyobb hatékonyságú aeroponikus berendezést is feljuttattak az űrállomásra. A búza azóta egy teljes növekedési ciklust végigjárt a világűrben, az így betakarított magokból termesztett következő növényállomány pedig már közel áll az újabb betakarításhoz.