A Kovács Jolánka író, szerkesztő, műfordító, dr. Silling István nyelvész, író, néprajzkutató, L. Móger Tímea költő, szerkesztő alkotta bírálóbizottság 2025. április 18- án meghozott, egybehangzó döntése alapján a zombori Bielitzky Károly Városi Könyvtár a 2025. évre szóló Herceg János Irodalmi Díjat eddigi életművének jelentősége elismeréséül Mák Ferenc irodalom- és művelődéstörténésznek, bibliográfusnak, írónak, publicistának adományozza.

A díjazott életművéről Dr. Silling István az indoklásban így fogalmaz:

A Herceg János Irodalmi Díj megalapítóit az a szándék vezérelte, hogy évente a vajdasági magyar irodalom olyan alkotóját tüntessék ki, aki a hercegi művészi és emberi hagyományt követi az itteni emberek megszemélyesítésében, a honi tájhoz való hűségben, s e táj különféle nemzetiségű, felekezetű embereinek az egymás mellett élés kölcsönös megbecsülésében, elfogadásában. Zombori létére ez természetes is volt számára, még akkor is, ha néha másként hozta a történelem.

Dr. Mák Ferenc irodalomtörténész, művelődéskutató, bibliográfus és publicista a maga óbecsei származásából kiindulva s az Újvidéki Egyetem Magyar Tanszékén szerzett tudásával vezéreltetve írásaiban, könyveiben, munkáiban követi ezt az attitűdöt. Dolgozataiban hűséges marad szülőföldjéhez, még akkor is, ha emberi, testi mivolta elhagyni kényszerítette a Bácskát. Az itteni kulturális örökség és a jelen irodalmi termése így is megmaradt érdeklődése homlokterében éppúgy, mint a hajdani határok nélküli Kárpát-medencében mellettünk vagy velünk élők kultúrája. A távolabb élő magyarok élete, megmaradásuk körülményei és lehetőségei, oktatási és közművelődési törekvései sem kerülik el figyelmét. Eltökélt vállalása ma is szólni mindazokról, akiknek gyökerei a mienkével azonos talajból táplálták hitünket, eszméinket, hitvallásunkat. A Sinkó díjas, Berzsenyi díjas és Magyar Életfa díjas tudós irodalomtörténész megannyi régi és mai újság, folyóirat, periodika, könyv olvasójaként olyan ismeretekre tett szert, melyekkel felvértezve nyugodtan mozog a mi egykori, délvidéki életünk, történelmünk és művelődési múltunk kusza berkeiben. A Cicelle virágoskertjének díszei (Irodalom és nemzeti újjászületés a Délvidéken 1867‒1920) című doktori értekezésében erről tett bizonyságot, mint ahogy jó néhány általa szerkesztett könyvben, többek között Herczeg Ferencről, az Egy patrícius a titkok kapujában című, általa szerkesztett tanulmánykötetben. Hatalmas és körültekintő munkájában A délvidéki magyarság válogatott történeti és honismereti bibliográfiája (Mely titulus alatt azt kell érteni, hogy minden, a vidékre vonatkozó értekezés, észre vétel, tzáfolat és igazítás közre bocsáttatik) címűben helytörténeti, művelődéstörténeti kutatásainkhoz támogató hírt kapunk a szűkebb pátriánkkal foglalkozó összes kiadványról. Mák Ferenc különös figyelemmel tanulmányozza a baranyai és szlavóniai magyarok népéletét is. A friss vajdasági könyvtermést is híven követi és méltatja.

Idén, 2025 elején több fejezetben ismertette díjunk névadójának írói és művelődési tevékenységének értékeit. Ő emlékezett elkötelezett kutatóként napilapunk művelődési magazinjában Herceg János halálának 30. évfordulójáról. Így mutatva mindannyiunknak példát és az utat szellemi örökségünk megbecsülésében. A Herceg János Irodalmi Díjat dr. Mák Ferenc méltán kiérdemelte.

A rangos díj ünnepélyes átadása az ősszel megrendezésre kerülő Dunatáji Herceg János Nap keretében történik majd.