Életének 91. évében, január 10-én a Bern kantonban található Unterseen kórházában elhunyt a földönkívüliekkel kapcsolatos elméleteiről ismert Erich von Däniken svájci író – erősítette meg vasárnap az író családja az MTI híre szerint.

A sikerkönyvíró több tucat művét szentelte földönkívüliek állítólagos nyomainak a Földön. Ismertségét olyan – tudományosan el nem ismert – elméleteknek köszönhette, hogy időtlen időkkel ezelőtt a földönkívüliek, akiket az emberek isteneknek tartottak, látogatást tettek a Földön, megmutatták technológiájukat és megváltoztatták az emberi örökítőanyagot is. Azt is vallotta, hogy egyebek között az egyiptomi piramisok is földönkívüliek segítségével épülhettek. Youtube-csatornáján a szakácsból lett író egész előadásokat szentelt az űrből érkezett látogatóknak.

Első könyve 1968-ban, az űrkutatás korszakának kezdeti éveiben jelent meg A jövő emlékei címmel.

Könyveit több mint 30 nyelvre fordították le, világszerte mintegy 70 millió példányszámban jelentek meg.

Von Däniken autodidakta volt, szakácsként, pincérként és szállodatulajdonosként dolgozott. Évtizedeken át beszámolókat és könyveket bújt, s több száz, gyakran kalandos utazást tett, hogy feltételezett földönkívüli lények nyomait keresse és dokumentálja a Földön. Olyan építmények eredetét kérdőjelezte meg, mint a Gízai piramisok, a Stonehenge vagy a Húsvét-sziget szobrai, feltételezve, hogy azok felépítése meghaladta az akkori emberek képességeit. A perui geoglifákat gyakran földönkívüli űrhajók leszállópályáiként interpretálta. A Bibliában és más ősi iratokban található jelenéseket (például Ezékiel látomását) technikai eszközök, űrhajók és asztronauták leírásaként értelmezte.

Bár a hivatásos régészek és történészek elméleteit rendszeresen áltudománynak minősítették, Däniken hatása a filmművészetre (Prometheus, Csillagkapu) és a televíziós ismeretterjesztésre (például az Ősi idegenek sorozat) megkerülhetetlen maradt. Svájcban saját témaparkot is alapított (Mystery Park), ahol elméleteinek bizonyítékait mutatták be.