Egy friss kutatás alapjaiban kérdőjelezi meg mindazt, amit eddig a növényekről gondoltunk. A ScienceAlert által ismertetett tanulmány szerint a növények nem passzív élőlények: elektromos jeleket használnak, információkat tárolnak, sőt a környezetük változásaira „döntésekkel” reagálnak.

A kutatók kimutatták, hogy a levelekben áramló kalciumionok révén a növények olyan jelátviteli rendszert működtetnek, amely meglepően hasonlít az állati idegrendszer működésére.

A kísérletek azt is igazolták, hogy a növények képesek emlékezni a korábbi stresszhelyzetekre. Azok az egyedek, amelyek már átestek egy súlyos aszályon, később megváltoztatják anyagcseréjüket, és gyorsabban reagálnak egy újabb száraz időszakra. Ez az úgynevezett „biológiai memória” lehetővé teszi számukra, hogy előre felkészüljenek a kedvezőtlen körülményekre, még mielőtt azok ténylegesen bekövetkeznének.

Talán még ennél is izgalmasabb felfedezés, hogy a növények képesek érzékelni a rovarok által keltett rezgéseket. Amikor „meghallják” egy közeli növény leveleinek rágását, védekező üzemmódba kapcsolnak, és keserű vegyületeket termelnek, hogy elriasszák a kártevőket. A kutatók szerint ez a felismerés forradalmasíthatja a mezőgazdaságot: a jövőben akár hang- vagy fényjelekkel is aktiválhatóvá válhatnak a növények saját védekező mechanizmusai, csökkentve a vegyszerek használatát.