A mikroorganizmusok segítik a növényeket a tápanyagfelvételben, így tehetik termékennyé a Hold és a Mars kietlen talaját.

Egy tartós marsi jelenlét vagy holdbázis kiépítésének egyik legnagyobb kihívása a helyi élelmiszer-termelés megteremtése. Az égitestek felszínét borító réteg, a regolit önmagában alkalmatlan a mezőgazdasági termelésre, amerikai és brazíliai kutatók szerint azonban a hasznos gombák jelenthetik a megoldást erre a problémára.

A szakértők a Frontiers in Astronomy and Space Sciences című folyóiratban megjelent tanulmányukban azt vizsgálták, miként alakíthatják át a mikroszkopikus élőlények a barátságtalan regolitot biológiailag alkalmas táptalajjá. A kutatás eredményeiről a ScienceDaily számolt be, kiemelve, hogy a mikroorganizmusok használata jelentősen csökkenthetné a Földről indított utánpótlási szállítmányoktól való függőséget.

A holdi és marsi talajfajtákból hiányoznak a növények fejlődéséhez elengedhetetlen anyagok, mint a nitrogén, a kálium és a foszfor. A hasznos gombák a Földön kulcsszerepet játszanak a tápanyagok körforgásában, és segítenek a növényeknek felvenni a ritka vagy nehezen elérhető összetevőket.

Különösen ígéretesnek tűnnek az arbuszkuláris mikorrhiza gombák, amelyek a növényi gyökerekkel szimbiózisba lépve mintegy mikroszkopikus gyökérmeghosszabbításként működnek. Ezek a szervezetek nemcsak a tápanyagok hatékonyabb felszívódását támogatják, hanem a szélsőséges környezeti hatásokkal, az úgynevezett abiotikus stresszel szemben is ellenállóbbá teszik a növényeket.

A kutatók felhívták a figyelmet arra, hogy a gyakorlati alkalmazásig még további kísérletekre van szükség. A jövőbeli vizsgálatok során a gombák hatékonyságát nem szimulált anyagokon, hanem valódi marsi és holdi regolit mintákon kell tesztelni.

A szakértők meglátása szerint a mikroorganizmusok bevonása stratégiai előrelépést jelenthet az űrben történő növénytermesztésben. „A növények növekedését elősegítő gombák bevonása a holdi vagy marsi regoliton alapuló mezőgazdasági rendszerekbe stratégiai fejlesztést jelentene a bolygóközi növénytermesztésben és a Földön kívüli emberi telepek létrehozásában.”

„Az olyan gombák, mint a Trichoderma és a különböző arbuszkuláris mikorrhiza fajok kiemelkednek azzal a képességükkel, hogy enyhítik az abiotikus stresszt, mobilizálják a létfontosságú tápanyagokat, és potenciálisan javítják a regolit szubsztrátok fizikai-kémiai szerkezetét. Ezek a mikroorganizmusok ígéretes biotechnológiai eszközt kínálnak a szervetlen regolit környezet átalakítására” – állapították meg a tanulmány szerzői a liner.hu cikke szerint.