Egyszer is felfoghatatlan balszerencsének tűnne, Roy Sullivan azonban hétszer élte túl, hogy villám csapott belé. Az amerikai parkőr 1942 és 1977 között összesen hét dokumentált villámcsapást szenvedett el, ezzel pedig olyan rekordot állított fel, amelyet csaknem fél évszázada senki sem döntött meg.

Sullivan 36 éven át dolgozott parkőrként a Virginia állambeli Shenandoah Nemzeti Parkban. Munkája miatt rengeteg időt töltött a szabadban, ráadásul hegyvidéki környezetben, ahol gyakoriak a viharok. Ez valamelyest magyarázatot ad arra, hogyan kerülhetett újra és újra a villámok útjába, története azonban még így is egészen rendkívüli, írja az N1.

Az első villámcsapás 1942 áprilisában érte. Egy vihar elől egy frissen épült tűzmegfigyelő toronyba húzódott, amelyre még nem szereltek villámhárítót. A toronyba Sullivan későbbi beszámolója szerint hét-nyolc alkalommal csapott bele a villám, miközben a helyiségben szikrák és lángok jelentek meg.

Sullivan végül kirohant az épületből, de alig tett meg néhány lépést, amikor villám csapott belé. Égési sérüléseket szenvedett a lábán, és elveszítette egyik lábujjának körmét.

A következő találkozásra 27 évet kellett várni. 1969 júliusában szolgálati járművével haladt a parkban, amikor villám csapott az út menti fákba, majd a nyitott ablakon keresztül az autóba jutott és eltalálta Sullivant. A férfi elveszítette az eszméletét, leégett a szemöldöke, karórája pedig tönkrement.

Ettől kezdve egyre sűrűbben követték egymást a villámcsapások. 1970 júliusában saját udvarában érte a következő, amely égési sérülést okozott a bal vállán. 1972 áprilisában munka közben, egy őrházban csapott bele a villám, és meggyulladt a haja.

Az ötödik alkalom 1973 augusztusában következett be, amikor ismét egy járműben tartózkodott. A haja újra lángra kapott, és a lábán is égési sérüléseket szenvedett.

1976-ban hatodszor is eltalálta a villám, ekkor a bokája sérült meg. A hetedik és egyben utolsó dokumentált eset 1977. június 25-én történt, amikor Sullivan éppen horgászott.

Mind a hét esetet feljegyezte a nemzeti park vezetősége. Sullivan azt állította, hogy valójában már gyermekkorában is belecsapott egyszer a villám, amikor apjának segített aratás közben, ezt az esetet azonban soha nem sikerült igazolni.

Mekkora az esélye annak, hogy valakibe hétszer csapjon a villám?

Már egyetlen villámcsapás valószínűsége is rendkívül alacsony. A forrás szerint annak esélyét, hogy valakit élete során egyszer villámcsapás érjen, nagyjából 1 a 15 ezerhez becsülik. Két villámcsapás esetében az arány már körülbelül 1 a 9 millióhoz.

Hét alkalomnál a puszta valószínűség már szinte elképzelhetetlen számokat eredményez.

Sullivan történetében azonban fontos szerepet játszott az életmódja. Több mint három és fél évtizeden keresztül dolgozott a szabadban, gyakran nyílt és magasabban fekvő területeken, egy olyan hegyvidéken, ahol rendszeresek a zivatarok. Vagyis jóval többször került olyan helyzetbe, amelyben villámcsapás érhette, mint egy átlagember.

Amikor már mások is féltek mellette állni

A különös rekordnak volt egy kevésbé mulatságos oldala is. Sullivan beszámolói szerint idővel az ismerősei elkezdték kerülni, különösen akkor, amikor viharfelhők jelentek meg az égen. Attól tartottak, hogy ha mellette maradnak, a következő villám őket is eltalálhatja.

A történetet még különösebbé teszi, hogy egyszer Sullivan feleségét is villámcsapás érte. Az asszony éppen ruhákat teregetett az udvaron, Sullivan pedig kiment, hogy segítsen neki.

A férfi így saját környezetében lassan afféle élő villámmágnessé vált. Miközben évtizedeken keresztül ugyanazon a vidéken élt és dolgozott, még a szomszédai között is akadtak, akik vihar idején inkább távol maradtak tőle.

Roy Sullivan 1983-ban, 71 éves korában halt meg. Különös történetének tárgyi emlékei azonban fennmaradtak: két kalapját, amelyek peremén ma is láthatók az égésnyomok, a Guinness-rekordok kiállításain őrzik.

A Guinness Rekordok Könyve máig Sullivant tartja számon olyan emberként, akit a dokumentált történelem során a legtöbbször ért villámcsapás. Hét túlélésával olyan rekordot hagyott maga után, amely közel ötven év elteltével is megdöntetlen.