Prva odlikovanja Evropskog ordena za zasluge, ustanovljenog za priznanje „evropske izvrsnosti”, uručena su u utorak u okviru plenarne sednice Evropskog parlamenta u Strazburu, kao priznanje za značajan doprinos integraciji i vrednostima Evropske unije.

Od prvih 20 dobitnika Evropskog ordena za zasluge, njih 13 prisustvovalo je svečanosti dodele, koju je ustanovio Evropski parlament. Odlikovanja su uručile predsednica Evropskog parlamenta Roberta Mecola i predsednica Evropske komisije Ursula fon der Lajen.

Najviši stepen ordena dobili su bivša nemačka kancelarka Angela Merkel, bivši poljski predsednik Leh Valensa i ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski.

Evropski parlament izabrao je za „počasne članove” Evropskog ordena za zasluge bivšeg litvanskog predsednika Valdasa Adamkusa, bivšeg poljskog premijera i nekadašnjeg predsednika Evropskog parlamenta Ježija Buzeka, bivšeg portugalskog predsednika i premijera Anibala Kavaka Silvu, bivšeg finskog predsednika Saulija Ninistea, kardinala Pjetra Parolina, državnog sekretara Svete stolice, Meri Robinson, bivšu predsednicu Irske i nekadašnju visoku komesarku UN za ljudska prava, predsednicu Moldavije Maju Sandu, bivšeg visokog predstavnika EU za spoljnu i bezbednosnu politiku Havijera Solanu, bivšeg austrijskog kancelara Volfganga Šisela i Žan-Kloda Trišea, bivšeg predsednika Evropske centralne banke.

Među članove Evropskog ordena za zasluge Evropski parlament izabrao je špansko-američkog kuvara Hozea Andresa, osnivača humanitarne organizacije World Central Kitchen, grčkog košarkaša nigerijskog porekla Janisa Sinu-Uga Adetokumba, hrvatsko-francuskog advokata Marka Đidaru, letonsku lekarku i akademkinju Sandru Lejniece, ukrajinsku pravnicu Oleksandru Matvijčuk, Vivijan Reding, bivšu potpredsednicu Evropske komisije, kao i članove grupe U2.

Na svečanosti dodele Roberta Mecola je poručila da „Evropa nije dobijena na poklon”. Gradila se od ugovora do ugovora, od krize do krize, rukama ljudi koji su umesto podela birali solidarnost, a umesto sopstvenog interesa saradnju.

Evropskim ordenom za zasluge EP odlikuje one koji su, dolazeći iz bilo kog sloja društva, izabrali da grade Evropu. One koji su preuzimali vodeću ulogu i onda kada je to bilo teško. Evropa će opstati samo dok svaka generacija bude odlučivala da je brani, dodala je predsednica Evropskog parlamenta.

O dobitnicima je odlučivao takozvani odbor za izbor ordena, čiji su članovi trenutno predsednica Roberta Mecola, potpredsednice EP Sofi Vilmes i Eva Kopač, kao i bivši predsednik Evropske komisije Žoze Manuel Barozo, bivši potpredsednik Evropske komisije i nekadašnji francuski premijer Mišel Barnije, bivši predsednik Evropskog parlamenta Žozep Borelj i bivši italijanski premijer Enriko Leta.

Predloge za imenovanje podnosili su šefovi država i vlada članica Evropske unije, predsednici nacionalnih parlamenata i predsednici institucija EU.

Prošle godine, povodom 75. godišnjice Šumanove deklaracije, Predsedništvo Evropskog parlamenta odlučilo je da ustanovi Evropski orden za zasluge u čast onih koji su značajno doprineli evropskoj integraciji ili promociji i zaštiti evropskih vrednosti. Ordenom se godišnje može odlikovati najviše 20 ljudi.