Az elmúlt napokban bejárta a közösségi médiát egy fénykép, amelyen egy fiatal iráni nő égő Ali Hámenei-portré lángjával gyújt cigarettára. A kép az iráni rezsim elleni tiltakozás új, emblematikus jelképévé vált – egyetlen pillanatba sűrítve a bátorságot, a dühöt és a nyílt szembeszegülést.

Irán legfelsőbb vezetője képének elégetése 2008 óta visszatérő eleme az ellenzéki demonstrációknak, és ma is az ellenállás egyik legerőteljesebb szimbóluma. A mostani tiltakozáshullámban azonban új hangsúlyt kapott: fiatal nők hajtják végre, fedetlen fővel, nyilvánosan. A felkavaró felvételek között szerepel egy idős nő videója is, aki ősz hajjal, vérző szájjal skandál jelszavakat. Az internetleállás előtt közzétett felvételen így fogalmaz: „Nem félek a haláltól. Negyvenhét éve halott vagyok” – utalva az Iszlám Köztársaság uralmára.

A nagyjából két hete tartó, tömeges iráni tüntetéssorozat egyik leglátványosabb jelképeivé váltak azok a videók és állóképek, amelyeken fiatal, fedetlen fejű nők a legfelsőbb vezető, az 1989 óta hivatalban lévő Ali Hámenei ajatollah lángoló fotójával gyújtanak rá. A gesztus különösen merész: Iránban a legfelsőbb vezető képének elégetése súlyos bűncselekmény, akár halálbüntetéssel is sújtható, miközben a nők számára kötelező a hidzsáb viselése, és nyilvános helyen a dohányzás is tiltott.

Az 1979-es forradalom után, amely megdöntötte a perzsa sahnak a mai viszonyokhoz képest demokratikusnak és szabadnak tűnő monarchiáját, Iránban Khomeini ajatollah vezetésével síita fundamentalista diktatúra jött létre. Az ország irányítása egy gyakorlatilag korlátlan hatalommal rendelkező legfelsőbb vezető kezében összpontosul. A média szabadsága erősen korlátozott, a más vallásúakat üldözik vagy akadályozzák vallásgyakorlásukban, a rendszer kritikusait pedig megfélemlítéssel, bebörtönzéssel és erőszakkal hallgattatják el. A homoszexualitás illegális, és akár halálbüntetéssel is sújtható.

Ebben a rendszerben a nők gyakorlatilag másodrendű állampolgároknak számítanak. Kötelező számukra a hidzsáb viselése; ennek megszegése zaklatást, pénzbírságot, letartóztatást vagy börtönbüntetést vonhat maga után. Bizonyos nyilvános helyekre nem léphetnek be, nem igényelhetnek útlevelet, és nem dönthetnek szabadon lakóhelyükről apjuk vagy férjük engedélye nélkül. A férj megtilthatja feleségének bizonyos munkák vállalását, jogi védelem pedig nem illeti meg őket sem családon belüli erőszak, sem szexuális zaklatás esetén.

A jelenlegi tüntetéssorozat hivatalos kiváltó oka Irán súlyos gazdasági helyzete: a drasztikus pénzromlás és az 52 százalék körüli infláció. A tiltakozásokat eredetileg boltosok és kereskedők indították el, ám a gazdasági nehézségek csupán felszínre hozták a régóta felgyülemlett társadalmi feszültségeket.

A mostani események közvetlen előzményei a Mahsza Amini halálát követő demonstrációk. Amini egy 22 éves kurd nő volt, akit 2022 szeptemberében az iráni erkölcsrendészet tartóztatott le, mert állítólag megsértette a kötelező hidzsábtörvényt. Szemtanúk szerint az elfogás során súlyosan megverték. Kórházba került, és három nappal később meghalt. A hatóságok szívrohamról beszéltek, ám a közvélemény ezt nem fogadta el.

Halála országos tiltakozáshullámot indított el, amely 2023-ig tartott. A jelentések szerint ez idő alatt több száz civilt öltek meg, tízezreket bebörtönöztek. A demonstráló nők ekkor is szimbolikus, nagy kockázattal járó gesztusokkal tiltakoztak: hidzsábokat égettek, hajukat levágták, köztereket festettek vörösre. A most terjedő új gesztus – a vezető portréjával való cigarettagyújtás – ennek az ellenállási hagyománynak a folytatása.

Válaszul a hatalom tovább szigorította a hidzsábtörvényt. Azokat a nőket, akiket „illetlenség, fátyol nélküli megjelenés vagy nem megfelelő öltözködés” népszerűsítésével vádolnak, súlyos pénzbírság, korbácsolás, visszaesők esetében pedig öt–tizenöt év börtön fenyegeti.

A szellemet azonban már nem lehetett visszazárni a palackba. Egyre több fiatal nő jelenik meg fátyol nélkül Teherán utcáin, és osztja meg erről készült felvételeit az interneten. Mindez annak ellenére történik, hogy Ali Hámenei továbbra is a hidzsábot nevezi a „női méltóság megőrzése” eszközének, miközben a hatóságok fokozzák az ellenőrzéseket. Nemrég például a Kish-szigeten rendezett maratoni futóverseny szervezőit letartóztatták, mert engedélyezték, hogy nők fátyol nélkül fussanak.

A The Guardian decemberben fiatal iráni nőket szólaltatott meg, akik szerint a társadalom jelentős része támogatja őket, és egyre többen hajlandók megszegni az öltözködési szabályokat a kockázatok ellenére is. Egy teheráni képzőművész úgy fogalmazott: a fiatal irániak nem térnek vissza a régi normákhoz.

„Bármikor letartóztathatnak minket, de ha együtt döntjük le a határokat, nem tudnak egyenként megtörni” – mondta.

A 23 éves Rubina Aminian, a teheráni Shariati Főiskola textil- és divattervező szakos hallgatója január 8-án, csütörtökön este vesztette életét, miután elhagyta a főiskolát és csatlakozott a tüntetőkhöz. Beszámolók szerint közelről, hátulról lőtték fejbe. Instagram-oldalán fényképekkel illusztrált naplót vezetett. A címe ez volt: Remény a holnapra