A magyar-szerb kapcsolatok erősítéséért végzett munkájuk elismeréseként Kásás Zoltán vízilabdaedző és Stojan Ivković, a magyar férfi kosárlabda-válogatott korábbi szövetségi kapitánya részesült az idei Pásztor István-díjban.

Az elismeréseket a néhai politikus halálának harmadik évfordulóján, ünnepi rendezvény keretében adták át a szabadkai Városháza dísztermében.

Az eseményen a sport közösségteremtő szerepe és a két nemzet közötti együttműködés jelentősége került előtérbe. A két kitüntetett több évtizedes szakmai tevékenységével egyaránt hozzájárult a magyar és a szerb sportélet közötti kapcsolatok elmélyítéséhez.

Stojan Ivković nagy megtiszteltetésként fogadta az elismerést, és köszönetét fejezte ki a díj odaítéléséért. Hangsúlyozta, hogy a jövőben is kész tenni a magyar és a szerb közösség közötti kapcsolatok erősítéséért. Arra biztatta a vajdasági magyarokat, hogy őrizzék meg közösségük összetartását, és ne engedjék meggyengülni a két nemzet között kialakult jó viszonyt. Úgy véli, Magyarországon is kedvezően ítélik meg a magyar-szerb kapcsolatokat, amelyek fenntartásáért mindkét félnek dolgoznia kell.

A Pásztor István-díjat minden évben egy magyar és egy szerb személyiségnek ítélik oda. Az elismerés egyik legfontosabb célja a két nemzet közötti barátság és kölcsönös megbecsülés erősítése. Kásás Zoltán szerint a sport különleges lehetőséget teremt az emberek közötti kapcsolatok kialakítására, hiszen a versengésben nem ellenségek, hanem ellenfelek állnak egymással szemben. Úgy véli, Pásztor István egész közéleti tevékenységét is ez a szemlélet hatotta át. A vízilabdaedző külön megtiszteltetésként értékelte, hogy olyan korábbi díjazottak társaságához csatlakozhat, akik szintén jelentős munkát végeztek a magyar–szerb kapcsolatok fejlesztéséért.

A rendezvényen dr. Pásztor Bálint, a Vajdasági Magyar Szövetség (VMSZ) elnöke a sport személyiségformáló hatásáról beszélt. Kiemelte, hogy a sportolás során megszerzett tapasztalatok és értékek nemcsak a versenypályán, hanem a mindennapi életben és a szakmai előmenetelben is fontos szerepet játszanak. Véleménye szerint azok, akik gyermekkorukban vagy fiatalon hosszabb ideig sportoltak, felnőttként is sikeresebbek lehetnek választott hivatásukban.

Pásztor Ábel, a Pásztor István Alapítvány igazgatóbizottságának elnöke a díjazottak szakmai érdemeit ismertette. Kásás Zoltán esetében az óbecsei vízilabdacsapattal 2000-ben elért Bajnokok Ligája-győzelmet, valamint a magyar és a szerb sportolók közötti eredményes együttműködés elősegítését emelte ki.

Stojan Ivković a két ország kosárlabdaélete közötti szakmai kapcsolatok elmélyítésében vállalt szerepével érdemelte ki az elismerést. Szabadkai kötődését mindvégig megőrizte, miközben játékosok és edzők magyarországi szakmai lehetőségeinek megteremtését is segítette.

Az elismerés azoknak a teljesítményeknek állít emléket, amelyek a sport eredményein túl a közösségek közötti bizalom és együttműködés erősítését is szolgálják.