Komoly gázhiánnyal nézhet szembe az Európai Unió a közelgő télen. Szakértői jelentések szerint akár 14 milliárd köbméter földgáz is hiányozhat, ami az uniós fogyasztás mintegy hét százalékának felel meg. Ha nem sikerül elegendő gázt beszerezni, tovább emelkedhetnek az energiaárak, és egyes országokban a fogyasztás korlátozására is szükség lehet.

Az Energiagazdasági és Pénzügyi Elemző Intézet (IEEFA), valamint az európai gázszállító hálózatok üzemeltetőit tömörítő ENTSO-G jelentése szerint a várható hiány 10–12 millió háztartás ellátásához elegendő földgáz mennyiségének felel meg – számolt be róla a brüsszeli Politico.

A helyzetet súlyosbítja, hogy az uniós gáztárolók töltöttsége alig haladja meg a 70 százalékot. Ez az évnek ebben az időszakában a legalacsonyabb szint a 2011-ben kezdődött nyilvántartás óta.

A szakértők szerint ennek egyik oka, hogy a magas árak miatt a kereskedők a nyár folyamán inkább eladták a földgázt, ahelyett, hogy a téli hónapokra tartalékolták volna.

A gáz beszerzése is egyre nehezebb

A közel-keleti háborús helyzet és az energiaellátásban jelentkező fennakadások miatt a földgáz ára csaknem négyéves csúcsra emelkedett. Emiatt Európának jóval többe kerülhet a hiányzó mennyiség pótlása.

A szakértők hangsúlyozzák, hogy a várható hiány nem jelenti feltétlenül azt, hogy az Európai Unióban elfogy a gáz. A probléma inkább az, hogy a tárolókban a szükségesnél jóval kevesebb tartalék maradhat. Ez arra kényszerítheti az országokat, hogy magas áron vásároljanak további mennyiségeket, vagy csökkentsék a fogyasztást.

Különösen nehéz helyzet alakulhat ki, ha a tél az átlagosnál hidegebb lesz. Az ENTSO-G előrejelzése szerint korlátozott cseppfolyósítottföldgáz-import (LNG) és tartós hideg esetén a tárolók töltöttsége akár 11 százalékra is csökkenhet. Ez már olyan alacsony szint, amelynél a megmaradt tartalékokhoz nehéz hozzáférni.

Ahhoz, hogy a tél végére legalább 30 százalékos töltöttséget biztosítsanak, az európai országoknak további földgázt kellene beszerezniük, vagy a kereslet mintegy hét százalékának megfelelő mértékben vissza kellene fogniuk a fogyasztást.

További nehézséget jelenthet az orosz cseppfolyósított földgázra vonatkozó korlátozás is. A hosszú távú szállítási szerződések tilalma januárban léphet életbe, ami további hétmilliárd köbméterrel csökkentheti az európai importot.

Korábban az orosz földgáz fontos szerepet játszott a téli többletigények kielégítésében, Európa azonban ma már sokkal inkább a gáztárolókban felhalmozott készletekre támaszkodik.

Az elmúlt két évben a téli gázfogyasztás növekedett, miközben az import lényegében változatlan maradt. Emiatt az Európai Unió egyre nagyobb mennyiséget használ fel a tartalékaiból. Idén januárban például 22,6 milliárd köbméter gázt vontak ki a tárolókból, szemben a tavaly januári 18,8 milliárd és a 2024 januárjában felhasznált 17,8 milliárd köbméterrel.

Az egyik lehetséges megoldás az LNG-behozatal növelése, elsősorban az Egyesült Államokból. Ez azonban jelentős többletkiadással járna. A számítások szerint a hiányzó gázmennyiség beszerzése a jelenlegi árakon mintegy hárommilliárd euróval kerülne többe, ami 12 százalékos drágulást jelentene a tavalyi évhez képest.

A szakértők arra is figyelmeztetnek, hogy a probléma nem feltétlenül ér véget a tél elmúltával. Ha az országok a következő hónapokban túlságosan lemerítik tartalékaikat, jövőre még több gázt kell vásárolniuk a készletek feltöltéséhez. Ez pedig hosszabb időre is magasan tarthatja az energiaárakat.