Megnőtt annak valószínűsége, hogy a Szaturnusz természetes holdja, az Enceladus alkalmas lehet az élet feltételeinek kialakulására, miután kutatók új szerves anyagokat azonosítottak a felszíne alól feltörő vízjég- és gőzfelhőben.

Az Enceladust korábban is a földön kívüli élet kutatásának egyik fő jelöltjeként tartották számon, különösen azután, hogy a 2017-ben befejeződött Cassini-misszió kimutatta: a hold jeges kérge alatt sós vizű óceán húzódik – írja a Guardianra hivatkozva a Vajdasági RTV.

A legújabb eredmények, amelyek a „Kozmikus poranalizátor” műszer adataira épülnek, megerősítik, hogy összetett szerves molekulák vannak jelen, amelyek közvetlenül az óceánból származnak.

„Amikor kémiai összetettséget fedezünk fel, az az élet lehetőségét is növeli” – mondta Nozair Havadzsa, a Berlini Egyetem kutatója, a Nature Astronomy folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője.

Bár a felfedezés önmagában nem bizonyítja az élet létezését, a szakértők hangsúlyozzák: az Enceladus ma már minden kulcsfontosságú elemmel rendelkezik, ami az élet kialakulásához szükséges – folyékony vízzel, energiával és prebiotikus molekulákkal.

Az Európai Űrügynökség új missziót tervez a holdra, amely várhatóan 2042 körül indulna, és egy orbitert, valamint egy leszállóegységet is tartalmazna az élet közvetlen jeleinek felkutatására.