Világszerte minden nyolcadik új daganatos megbetegedés valamilyen fertőzéshez köthető: 2024-ben mintegy 2,3 millió ilyen esetet diagnosztizáltak. A friss nemzetközi kutatás szerint a HPV, a Helicobacter pylori és a hepatitisvírusok okozta daganatok jelentős része oltással, szűréssel vagy időben megkezdett kezeléssel megelőzhető lenne.

A világon 2024-ben diagnosztizált daganatos megbetegedések mintegy 12 százaléka, vagyis körülbelül 2,3 millió új eset valamilyen fertőzéshez volt köthető – derül ki a Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség (IARC) friss tanulmányából, amelyet a The Lancet Oncology folyóiratban tettek közzé. A kutatók szerint ezeknek a megbetegedéseknek jelentős része megelőzhető lenne védőoltással, szűréssel vagy a fertőzés időben történő kezelésével.

A tanulmány a 2024-es globális rákstatisztikákra épül. Az IARC becslése szerint abban az évben világszerte 20,6 millió új daganatos megbetegedést diagnosztizáltak, és 9,8 millió ember halt meg rák következtében. Ehhez képest a fertőzésekhez kapcsolható 2,3 millió eset azt jelenti, hogy nagyjából minden nyolcadik új daganatos betegség hátterében fertőző kórokozó állt.

A legfontosabb ilyen kórokozók közé tartozik a Helicobacter pylori baktérium, amely elsősorban a gyomorrák kialakulásának kockázatát növeli, a humán papillomavírus, vagyis a HPV, amely többek között a méhnyakrákhoz kapcsolódik, valamint a hepatitis B- és C-vírus, amelyek krónikus fertőzés esetén májrákhoz vezethetnek. Az IARC korábbi és mostani elemzései szerint ezek a fertőzések világszerte a megelőzhető daganatos megbetegedések legfontosabb okai közé tartoznak.

Az új vizsgálat a korábbiaknál szélesebb körű: a kutatók olyan fertőzéseket és újonnan bizonyított összefüggéseket is figyelembe vettek, amelyek régebbi becslésekben még nem szerepeltek. Ide tartozik például a HIV és a Merkel-sejtes poliomavírus, valamint az Epstein–Barr-vírus és bizonyos gyomordaganatok közötti kapcsolat.

A fertőzésekhez köthető daganatos betegségek aránya ugyanakkor jelentősen eltér a világ egyes térségeiben. Az alacsonyabb és közepes jövedelmű országokban általában nagyobb a teher, részben azért, mert nehezebb hozzáférni a védőoltásokhoz, a szűrővizsgálatokhoz és a fertőzések megfelelő kezeléséhez. Az IARC szerint egyes régiókban a fertőzések a daganatos betegségek több mint negyedéért is felelősek lehetnek.

Európában alacsonyabb ez az arány, de így is jelentős. Az IARC európai adatai szerint a HPV és a Helicobacter pylori a legfontosabb fertőzéses eredetű rákkeltő tényezők közé tartozik. Az Európai Unióban 2022-ben becslések szerint mintegy 140.500 új daganatos eset volt összefüggésbe hozható a HPV-vel, a Helicobacter pylorival, valamint a hepatitis B- és C-vírussal.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a fertőzéshez köthető daganatok jelentős része elkerülhető. A HPV és a hepatitis B ellen hatékony védőoltás áll rendelkezésre, a hepatitis C ma már sok esetben gyógyítható, a Helicobacter pylori pedig antibiotikumos kezeléssel kiirtható. A méhnyakrák megelőzésében emellett a HPV elleni oltás mellett a rendszeres szűrés is kulcsszerepet játszik.

A mostani eredmények ezért nem azt jelentik, hogy a daganatos betegségek általában „fertőzőek” lennének. A fertőzés bizonyos esetekben hosszú távon olyan biológiai változásokat vagy krónikus gyulladást idézhet elő, amelyek növelik egy-egy daganattípus kialakulásának kockázatát. A szakemberek szerint éppen ezért a fertőzések megelőzése és kezelése a rákmegelőzés egyik fontos, és sok esetben jól befolyásolható területe.