Kísérleti rákellenes eljárást dolgoztak ki amerikai kutatók: a „molekuláris légkalapácsnak” nevezett módszer laboratóriumi körülmények között a melanómasejtek 99 százalékát elpusztította, egerekben pedig az állatok felénél eltüntette a daganatot. Az eredmény biztató, de a kutatás egyelőre korai szakaszban jár, vagyis nem klinikai kezelésről van szó.

A Rice Egyetem, a Texas A&M Egyetem és a Texasi Egyetem MD Anderson Rákközpontjának kutatói az aminocianin nevű molekulákat vizsgálták. Ezek olyan szintetikus festékanyagok, amelyeket az orvosi képalkotásban már használnak. A kutatók azt találták, hogy ha a molekulákat közeli infravörös fénnyel aktiválják, rendkívül gyors rezgésbe jönnek, és akkora mechanikai erőt fejtenek ki, hogy néhány perc alatt felszakíthatják a ráksejtek membránját.

A Nature Chemistry című folyóiratban megjelent tanulmány szerint a módszer laboratóriumi sejttenyészetekben 99 százalékos hatékonysággal pusztította el az emberi melanómasejteket. A kísérletet egereken is kipróbálták: a melanómás daganattal kezelt állatok fele a kezelés után daganatmentessé vált.

A kutatók szerint a módszer egyik előnye, hogy nem kémiai úton mérgezné a sejteket, hanem fizikai-mechanikai hatással roncsolná szét a daganatsejtek burkát. Ez azért lehet fontos, mert a sejtek nehezebben fejleszthetnek ki ellenállást az ilyen jellegű mechanikai hatással szemben, mint egyes gyógyszerekkel szemben.

A közeli infravörös fény használata azért is ígéretes, mert mélyebbre hatolhat a szövetekbe, mint a látható fény, így elvileg olyan daganatok kezelésére is lehetőséget adhat, amelyekhez más módszerekkel nehéz hozzáférni. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy a módszer egyelőre kísérleti: további vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy kiderüljön, biztonságosan és hatékonyan alkalmazható-e embereknél is.